歯の内部は神経と呼ばれることが多い歯髄(しずい)があります。ここには、神経だけではなく血管、歯の象牙質を造る象牙芽細胞や歯に栄養を供給する栄養管などが存在します。歯髄を取るということは、例えると生きた生木が枯れ木になること、生きた動物を剥製にするようなもので脆く衝撃に順応できず歯に亀裂が入ったり破折するリスクが高まります。

歯にとっては大事な歯髄ですが、むし歯の進行や外傷によるダメージが大きく壊死した場合には歯髄を摘出後、徹底的に根管内を洗浄消毒する「根管治療」が行われます。治療せず細菌感染や壊死した歯髄を放置された場合、抜歯となる可能性が高まりますが適切な根管治療をすることで抜歯を回避できます。ところが、歯科治療の基盤と言える根管治療ですが日本では残念ながら治療成功率が欧米諸国の90％以上に比べて格段に低く50％に届かない報告があります。そこには精密機器の導入の普及の差が影響されていると考えらえます。

その理由として、根管は人により根管数が違う上、形状も複雑で途中で根管同士が繋がったり枝分かれしていることが多いことがあります。当然、根管の細部まで肉眼で確認できないのですが、通常行われてきた国内の根管治療ではレントゲン撮影、根管長測定機器や手探り感覚に頼る手用根管切削器具による治療で感染歯髄の確実な除去は困難なのです。そこで、CTやマイクロスコープの導入の下で行われるマイクロエンド(精密根管治療)を施し立体的に術部の拡大視することで根管数や感染歯髄の見落としが改善され、精度を飛躍的に向上できます。

歯根端切除術について

根管治療で予後不良の症例が
でる理由

1つにむし歯をかなり放置し、細菌感染が歯根内にとどまらず先端の穴から漏れ出したり治療歯の仮蓋が外れることが考えられます。治療中の唾液や食べかす、うがいの水が根管内の奥深くまで侵入したことも要因です。

2つ目として根管形状が複雑で網状根管や狭窄根管で薬剤や器具が感染部まで充分届かない場合も理由の一つです。

歯根端切除術の治療方法

薬剤や治療器具が届きにくい網状根管は歯根の先端ほど発現頻度が高く、更に直視不能で治療精度は極端に落ちます。加えてCTなどで歯根先端に細菌感染による膿疱など病巣が確認され難治性が高いと診断した場合、歯根端切除を選択することがあります。

歯根端切除術とは根管治療予後不良原因が歯根先端2ミリ以内に限局することから歯根先端にある病巣に対し、歯根先の病巣摘出、歯根先端感染部の切除、切除面の露出根管封鎖することで抜歯を回避する外科処置です。術中マイクロスコープで感染組織や歯根端の亀裂が残っていないかを確認することも成功率向上させる一助になります。

保険治療と自費診療の違い

日本の健康保険制度は国内どこでも必要最小限の治療が受診できるという素晴らしい制度ではありますが残念ながら、その方にとって最善の治療までは保証されていません。
例えば根管治療の精度をあげるためCTやマイクロスコープを駆使し1回にかける時間を長くして通院回数を減らしたり、歯髄を保存できるMTAセメントの使用を考えても保険診療の縛りの中では困難です。一方で、自由診療は制限がありませんので歯に最善な治療が施せます。

上図のように高精度の根管治療と適切な被せ物が装着できた場合の根管治療の成功率は90％超となりますが、低精度の治療が行われ銀歯などの保険内の被せ物がなされた際には成功率が20％にも満たないというデータがあります。
その時は費用がかかりますが将来的にみると再治療が繰り返され、歯を短命にしてしまうリスクは激減することでしょう。つまり、高度な器具を利用し、確かな技術と素材を活用することで、結果的に患者様の負担を軽くすることに繋がります。